‘원전 부활’ 모색하는 유럽···EU ‘친원전’ 국가들, 첫 원자력정상회의 개최 > 자유게시판

유럽의 ‘친원전’ 국가들이 첫 원자력 정상회의를 여는 등 ‘원전 부활’을 모색하는 분위기다.
유럽연합(EU) 의장국인 벨기에는 21일(현지시간) 브뤼셀에서 국제원자력기구(IAEA)와 공동으로 ‘원자력 정상회의’를 개최했다. 화석연료 감축과 에너지 안보 강화를 위한 원전의 역할을 모색하기 위한 자리로, 유럽에서 원자력에만 초점을 둔 정상급 회의가 열린 것은 이번이 처음이다.
이날 회의에는 EU 회원국을 중심으로 미국, 중국을 포함한 30개국 정상 및 대표단과 업계 전문가가 참석했다. 한국은 이종호 과학기술정보통신부 장관이 대표로 참석했다.
이날 회의는 ‘저탄소 에너지원’으로 원전 산업을 다시 육성하겠다는 유럽 내 일부 기류를 반영한 것이다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 인스타 팔로워 구매 집행위원장은 회의 연설에서 원전의 안전한 가동을 연장하는 것은 청정에너지원을 대규모로 확보하기 위한 가장 저렴한 방법이라며 넷제로(탄소 순배출량 0)를 향한 가성비 좋은 경로를 마련하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.
엘렉산더르 더크로 벨기에 총리도 넷제로 목표와 지정학적 관점에서 볼 때 유럽 국가들의 역할이 중요하다며 우리는 원자력이 필요하다고 말했다.
이날 각국은 공동성명을 통해 기존 원자로의 수명 연장을 지원하고 자금 조달 여건을 조성하는 등 원자력 에너지의 잠재력을 발휘하기 위해 노력할 것이라며 안전과 보안을 갖춘 새 원전 건설도 추진하겠다고 밝혔다.
유럽에선 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 원전에 대한 인스타 팔로워 구매 선호도가 급격히 떨어지며 ‘탈원전’ 바람이 불었다. 독일은 이 사고 직후 자국 내 원전 6개를 폐쇄했고, 나머지 원전도 단계적으로 폐쇄해 지난해 4월 마지막 남는 3개 원전이 문을 닫았다.
그러나 2022년 우크라이나 전쟁 발발 뒤 러시아의 천연가스·원유 의존에서 벗어나야 한다는 목소리가 커졌고, 2030년까지 온실가스 배출량을 1990년 대비 55% 줄이겠다는 유럽의 목표 달성이 여의치 않자 일부 국가들은 다시 원전에 주목하기 시작했다.
원전 문제를 둘러싸고 EU는 두 진영으로 양분된 상황이다. 프랑스가 주도하는 친원전 진영은 원전을 ‘저탄소 청정에너지’로 주목하는 반면, 독일·오스트리아가 주도하는 탈원전 진영은 풍력이나 태양광 발전 등 재생에너지를 육성해야 한다는 입장이다.
다만 ‘원전 회귀’를 주장하는 쪽에서도 원전 확대 시 러시아 핵연료에 대한 의존도가 커질 수 있다는 점을 우려하고 있다. 미국과 유럽의 노후화된 원전 대부분이 러시아산 농축 우라늄을 원료로 사용한다.
카드리 심슨 EU 에너지 담당 집행위원은 특히 의존도가 높은 5개 회원국은 가능한 한 빨리 공급망을 다각화해야 한다며 쉬운 일이 아닐 것이라고 말했다. 반면 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 ‘좋은 원자력’과 ‘나쁜 원자력’을 구분 지어선 안 된다며 글로벌 에너지 시장에서 필요한 논의가 아니다라고 말했다.
외신들은 이날 회의가 10년 전만 해도 ‘상상조차 할 수 없던’ 행사라며 1986년 체르노빌 원전 사고 등 원전 안전성 문제는 회의에서 거의 거론되지 않았다고 지적했다.
그린피스 등 환경단체들은 이날 회의장 밖에서 원전 위험성을 지적하고 회의를 규탄하는 시위를 벌였고, 일부 회원들은 각국 대표단의 회의장 진입을 저지하려다 경찰에 연행되기도 했다.